王冕字元章，一字元肃，诸暨（今属浙江）

王冕字元章，一字元肃，诸暨（今属浙江）人，晚年自号煮石山农，题所住的居宅名“竹斋”，所以他的诗集叫作《竹斋诗集》。大约生于十四世纪初。1359年，死在朱元璋部下胡大海的军中，死因不详。

作为一个封建知识分子，王冕确有他与众不同的地方。他是地地道道农民出身（所谓“农家子”），从七八岁就给家里放牛。但他又是自学成才的。他在放牛时偷偷跑到村里的学塾中听孩子们读书，一面听，一面自己默默地记诵，不禁出了神。结果他的牛跑到别人田里践踏了庄稼，田主人找上门来跟他父亲评理。父亲竟为这事打了他，但他很倔强，仍旧不改。后来他母亲为他说情，允许他读书，他跑到一座古庙里寄居。

王冕年纪虽小，却不像别的孩子，他一点也不怕庙里各种各样狞恶可怖的小鬼，半夜里坐在泥塑佛像的膝头上，对着佛前彻夜不熄的长明灯读书，“琅琅达旦”。后来，学者韩性知道了，就收下王冕做弟子。由于王冕刻苦攻读，终成一代通儒。韩性死后，王冕受到同门的推重，韩门的这些弟子都以师礼事王冕，对他就像对韩性一样地尊敬。可见王冕不仅在学问上有成就，而且人品也很高，所以才受到同门的敬重。

王冕最初也曾应过举，但没有考中。他慨叹道：“我真糊涂，这是连一个懂事的孩子都不屑去做的事，我怎么还去应考呢！”从此他绝了功名利禄的念头，把自己做的应举文章都烧掉了。他的同乡王艮，对王冕很钦佩，特地去拜访王冕。这时王冕的父亲已死，王艮专诚登堂拜见王冕的母亲，尽子侄之礼。王冕很感动，便去回访王艮。当时王艮正在做江浙检校官，看见王冕穿了一双破鞋，露着脚趾，便送他一双新鞋，劝他出来做官。王冕只是笑笑，二话不说，扔下那双新鞋，扬长而去。

王冕一度把母亲接到绍兴城里，住在一座小楼上，靠教书过日子。有位文学家叫李孝光，打算推荐王冕去做官，王冕公然宣称：“我有田可耕，有书可读，谁肯整天抱着公文站在大官面前受奴役呢！”他经常在小楼上读书，有客来访，他让一个书童随时通报，只有他愿意接待的客人，才允许上楼。当时京城里来了一位特派官员，听到王冕的名声，便骑了马来访他，王冕拒不接待。等这位官老爷走开不到百步远，王冕却“倚楼长啸”，故意让那个官员听见。后来他母亲在城里过不惯，娘儿俩又回到乡下。王冕亲自为母亲烧茶煮饭，过着清贫的生活。

他母亲去世后，他乘船遍游吴楚江淮一带，历览名山大川。有时遇到奇人侠士，便纵谈古今，一面狂呼饮酒，一面慷慨悲吟，被人视为狂奴。后来他到了京城大都（即今北京市），秘书卿泰不花推荐他入馆阁供职，王冕对泰不花说：“你真是愚人啊！不出十年，这里会变成狐兔出没的地方，我还做的什么官！”翰林学士危素来访王冕，王冕知道危素住在钟楼街，只问了一句：“你不是住在钟楼街的那个人吗？”就再不同他讲话了。

在宋濂《王冕传》和朱彝尊《王冕传》中，曾几次提到王冕爱穿奇装异服。如宋《传》引孟宷的话说：“及入城，戴大帽如簁（xǐ，箩筐一类的竹器），穿曳地袍，翩翩行，两袂轩翥（两只衣袖像翅膀一样要腾飞起来），哗笑溢市中。”又说：“母思还故里，冕买白牛驾母车，自被（穿）古冠服，随车后。乡里小儿竞遮道讪笑。”朱《传》说：“恒着高檐帽，衣绿蓑衣，蹑长齿屐，击木剑或骑牛行市中。”这究竟是为什么？在元王朝统治中国的时代，衣裳冠履十之八九都从北俗。而王冕对于这些是看不惯的，所以故意穿起“古冠服”，表面上看去是“狂”和“怪”，其实内心深处是消极抗议，不过不好明说罢了。

王冕在京城里卖画，但画上的题诗往往语含讥刺。有一次，在他画的一幅梅花图上题了这样的诗句：“冰花个个圆如玉（小如按：《竹斋诗集》卷四作‘疏花个个团冰雪’），羌笛吹他不下来。”意思说自己如冰雪中的梅花，决不为元王朝的功名利禄所诱。官府认为王冕毁谤朝廷，准备逮捕他，他于是离开大都，打算南归。就在这时，他听说一位姓卢的朋友死在滦阳（今河北迁安），只留下两个孤女。卢是杭州人，他便亲到滦阳搬取卢的遗体，并携带两个女孩儿回到杭州。这时元末农民大起义还未爆发，而王冕却对他的同乡友人张辰说：“黄河北流，天下要大乱了！”于是偕同妻子入九里山隐居，靠种植果树和养鱼种菜为生，有时也靠卖画贴补日用。据明初人宋濂的《王冕传》说：“求者肩背相望（言买画的人极多），以缯幅短长，为得米之差。”即按画幅的尺寸长短计酬。这是封建知识分子以一技之长自食其力的一个典型例证。

元·王冕《墨梅图》，北京故宫博物院藏

过去研究元代文学艺术的人，大都推崇王冕的画，而很少赞美他的诗。这当然有各种原因。而主要的原因则是受清人朱彝尊《王冕传》和吴敬梓《儒林外史》的影响。朱《传》说他“尤长画梅，以胭脂作没骨体”，吴敬梓便就这一点进行了艺术加工，对王冕的绘画本领做了精彩细腻的描述，给人以深刻印象。若以今天的眼光来看，王冕的绘画在元代确乎是别具一格，但总的说来，其水平并未超过他同时代的画家如赵孟頫、柯九思、倪瓒等。而王冕的诗，窃谓实应推为元诗之冠。

元代诗人不少，成就却不很高。元人为了纠正宋人以学问为诗、以议论为诗的偏向，便竭力规摹唐诗，已开明人拟古主义的风气。但元诗格局狭小，题材单调，诗人在气质和才华上，都没有超过唐宋。而王冕的诗虽未尽脱摹拟痕迹（如他的名篇《伤亭户》即摹仿杜甫的《石壕吏》），可是题材广泛，才华洋溢，不为唐、宋门户所囿，诗集中保存了很多反映社会矛盾和民生疾苦的佳作，且具有较强烈的民族意识，对元王朝所实行的愚民政策和高压手段表示了强烈的不满和抗议。这在元代诗人中可以说是绝无仅有的。因此，我们今天如果重新为王冕写传记，就应该首先推许他在诗歌上的成就，其次才是他的绘画艺术。

朱元璋起兵后，先攻下婺州（今浙江金华），又攻取越州（今绍兴）。山中居民纷纷入城，只有王冕没有离去，于是被朱元璋部下胡大海所执，把他从九里山用肩舆抬到山阴的天章寺。王冕对胡大海说：“今四海鼎沸，尔不能安生民，而恣行虏掠，亡无日矣！果能为义，谁敢不服？如为不义，谁则非敌！……”（张辰《王冕传》）过了没有几天，王冕就死去了。传说朱元璋曾任命他为谘议参军，可是这时王冕已经死了，所以他并没有接受朱元璋的官职。

从王冕《竹斋诗集》的不少诗篇中都可以明显地看出，王冕虽是农家子出身，但对农民起义并不理解，他既对蒙古贵族建立的元王朝感到不满，又不肯参加农民起义，终于不明不白地死掉，这实在是一场悲剧。

——本文刊于《文史知识》1985年第3期

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