本文摘选自《这里是江南》
原文标题《西河》，作者谈正衡
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西河古称茶庵，位于芜湖、南陵、宣城三地交界处，因是落在青弋江西岸，故得名西河。原为明初洪武年间百姓挑圩筑堤时搭棚歇宿之处，聚而为村落，因是扼水运要道，南来北往客户商船络绎不绝，渐成繁华集市。顺流而下的竹木茶炭以及山珍，与下游来的日杂百货，每天在这里交汇，或就地贸易，或擦身而过。
鼎盛时，镇上店铺有一百多家，光是中药店有六家，自制中药，诊病配方。浴池有“沧浪园”“大乐园”“新新园”，最有名的茶馆叫“金谷春”“柳翠仙”，还有数家糖坊、糟坊（酿酒）。街呈南北走向，都是前店后坊，青石板和鹅卵石交替的路面，在每一处街口或者岔道延伸着江南古镇的喧闹与繁华。
由于傍堤筑舍，为防洪计，圩堤逐年加土，故街面亦随之壅积增高，形成两边店铺人家的窗户与青石板街面平齐的奇特景观。无论里坡、外坡的居家或店堂，均为数进串联，从街心踏青石台阶下，低于路面一人深左右。
清代，这里设立军事防务机构“西河汛”。到咸丰时，太平军与清兵皆筑营鏖战于此，拉锯四年之久，百姓蒙难，店铺倒闭。民国初年，集镇复归繁荣，码头上常日停靠百多条船只，连绵排开，河里歇有多少竹排木筏和运粮船，岸上就建有多少竹木商行、粮行和砻坊。中街内侧的芮家巷，下街外侧江东巷和徐会兰巷，整天人流涌动。但是东洋日本人打来了，多次飞机投弹轰炸和扫荡，古镇再遭重创。
现存的徽派风格的清末民初建筑物，一律的粉墙黛瓦，彼此勾连，高低错落着。曲曲折折的街道，最窄处仅容数人擦身过，抬头只见一线天。下街头临河住户的后屋，多以几排粗大木柱凌空撑起，要么便是如悬崖绝壁那般从河底用大条石直驳上来，高拔数丈，汛期时任凭水冲浪击。
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二十世纪八十年代初我在这里教书，那时河水清澈，波光粼粼，一渡摇摆两岸客，来去多是采买人。每当东方露出鱼肚白，整个镇子就活跃起来。那些酱坊、杂货店、剃头店、箍桶店、竹器行，都噼里嘭啷响着，清一色的槽门接连纷纷卸下……街上人声活泼，主妇蹲在路口生起小火炉，扇出滚滚的白烟。提篮、担筐、拉车的人们从四面八方向此会集。
早年，镇上的茶馆里，可以品茗吃早点，可以议事、叙谊、谈生意，或者什么也不做，泡茶馆只是每天的习惯。堂倌肩搭毛巾手提长嘴铜壶，迂回应酬，循环往复轮番给茶客续水，眼观六路耳听八方，嘴快腿快手快，方能照应周全。只要有人招呼，立即应声而至，立身一定距离外，右手揭开茶壶盖，左手拎高铜壶，长长的壶嘴冲下，一点，二点，三点，热腾腾沸水注满茶壶，桌上滴水不落，行话叫“凤凰三点头”，堪称一绝。那些气定神闲的老茶客，茶斟上来，端杯闻一闻，轻轻呷上一口，却并不急于咽下，而是闭上双眼，含在口中，尽心去融入彼此……
同许多江南古镇一样，西河也是诗情画意的性灵之乡。女子容颜清丽，一颦一笑，一举手一投足，都别具风韵；男人心性极是灵慧，多喜欢莳花弄草、养金鱼、扎风筝。雕窗屏风的人家，条几上摆花瓶，壁上挂字画自不必说，天井里和深墙院落大多都植香橼树，四周摆上花草假山和鱼缸。墙角苔痕，落花盈阶，都是文人雅居应有之意。
这个安静如画的江南小镇，一直是萦绕在我心头的梦里水乡。相见亦无事，不来常相思。多少人间过往已经沉淀，便是岁月弥久，相见，却不如怀念。
游客多是经宁安高速、芜宣高速和铜南宣高速过来的，从南京驱车上路，两小时就能到达。
江南古镇很多，但还没有哪个像这般高高建在堤埂上，循着一条青粼粼的江，屋舍环匝，列岸耸峙。外人过来，放眼一瞄，兴趣徒增，于是上上下下看遍。许多影视剧都来这里取景拍摄。中街立有一堵赋墙，上面《西河赋》是我写的：“乌篷扁舟，酒幌飘摇；杨柳芳草，徽商成名。春来江水绿如蓝，青石古道幽且长。曾经是雕梁画栋，院落沉沉；曾经是芭蕉夜雨，筝弦悠悠。高檐挑月，洒辉半街之朗朗；佳人悦目，增美一水之泱泱。茶舍窗明，客栈灯暗，苔痕上阶绿，水流多少事……”
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当一轮圆月为古渡口洒满如霜的清辉，抑或是一弯古典的幽月转过高高马头墙耸成的巷口，照着那些翘角飞檐、小巧的庭院和优雅的月洞门，清风拂过，风铃摇响，传到耳底尽是往日的悠长余韵。还有那些有雨的秋夜，雨打芭蕉，纱窗寂寞，若是听到青石板小巷传来一串幽沉足音，该会唤起多少别样的心情意绪呀！
二〇二〇年深秋，我在古镇住了一晚。月亮很大，夜风生寒，瓦砾草丛间，偶有微弱虫声传出。看望了一位老友，他送我回住宿处时，特意到渡口处转了一下。一大片野菊黄花被月光照亮，时光之河，幽深辽阔，数点孤星远在天边，话题落到了我当年写下的一首《渡口送别》上，朋友的口里断续就诵了出来：“过客一样的黄花季节/在生命高高枝头闪亮/将照耀谁的小屋/仿佛前世/前世的前世/伊人临水/唯我翘首作别前路/这最美丽的河流哇/静静地漂流过/那年渡头送行的翠堤春晓……迢遥长路/帘幕重重/时近时远的容颜/可有缘分与风聚散……”
一个古朴宁静的小镇，应是传承文化和记忆的地方。从芮家巷上来，是一家中西合璧的“西美咖啡厅”，青石门框上方还存留着“录像厅”三个仿宋油漆字，这是西河文化站旧址，我那时经常过来借书翻阅报刊。戴眼镜的方立中先生形容清瘦，是镇上文化名人，右派平反后担任文化站站长，他的三个女儿三朵花，明眸大眼，辫子长长，下河洗衣担水，腰身闪闪走得如同风摆柳。当年的“陈家大酱坊”，现在已改成一个高档客栈。保存在西河城市记忆馆内，有一块光绪二十九年（1903）八月的“西河公所”石匾，但方立中先生给我看过一方桌子面大的《珩琅宝刹图》，是更早的清人画的，也不知此图现在何处？新四军第三支队五团曾在西河深入开展民运工作，同日军激战过，新四军纪念馆内有详情介绍。
有一个北京的画家来古镇落户，门头牌子写着“朱明德画画的地方”，可以想见其内心是怎样的从容与安宁。还有一位姓杨的成名画家，常来画画写生，有时带一大群学生来，有时一个人来，什么也不画不写，只在河边坐坐，听听水声和鸟语。
我一直认为，作为古镇，保留了原居民的西塘和南浔是最为出色的。西河也保留了原居民，保留了烟火气里真情况味。进出人家，看看，聊聊，仿佛是走访亲戚。老街有点灰暗破旧，但绝非仿品复制品，就如同万年台、文昌阁、吕祖庙、八面佛等遗址，它们都曾在日益远逝的年代里真实地存在过。下街头河埂内侧房屋店铺多为数进串联，实际上也是抄近路的通道，从街心青石台阶下来，穿过住户共用的锅灶厅堂，一直走到后门亮堂处，再下到埂脚底，踏上通往圩内的小道。眼下，很多房屋坍毁，院落里长满杂树，空地上种菜，荒凉和沧桑也是一种美感。
将古镇历史化身为民俗集市，“月上西河”民俗文化节已经办过四届，有喷火变脸、汉服婚礼、皮影戏、放河灯、投壶等内容。去年的主题是“西河探秘·广寒相会”，游客与居民互动体验，在一起吃百家饭。有人穿一套汉服，行走在青砖灰瓦的巷子里，能拍出很多浸透文化气息的美照。
晚风习习，河岸枕水人家窗户渐次亮起……月上西河，树影婆娑。月朦胧，鸟朦胧，犹如在梦中！
本书是文人美食家谈正衡的乡土风味散文，内容包括江南美食、江南人物、江南古镇、江南风情。作者醉心于江南的眼前过往，或亲历其事，或品尝美食，或述人论事。篇篇满含浓郁的江南气息和韵味！
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